home > verhalen >

Willem Baeten, eerste burgemeester van Spalbeek

Spalbeek, oude school en gemeentehuis Willem Baeten was de eerste burgemeester van Spalbeek na de Belgische onafhankelijkheid in 1830. Dat is wel bijzonder!

Na de Belgische Omwenteling van 1830 waarbij Koning Willem verdreven wordt en het onafhankelijke koninkrijk België ontstaat, worden al op 27 oktober 1830 gemeenteraadsverkiezingen gehouden. Deze verkiezingen werkten volgens het cijnskiesrecht, dwz. dat zowel kiezers als kandidaten een bepaald bedrag aan belastingen moesten betalen om te kunnen deelnemen aan deze verkiezingen.

In Spalbeek is Guilliaume (of Willem) Baeten de eerste Belgische burgemeester! De heren Guisson en Bruyninckx zijn de schepenen. De heer Vandereycken is gemeentesecretaris. Willem bleef burgemeester tot aan zijn dood in 1846.

Guilliaume (of Willem) Baeten is de zoon van Jan Baeten en Maria Joanna Daniëls, en werd geboren op 30 januari 1781 in Voroux-les-Liers in de buurt van Luik. Het is niet duidelijk waarom Jan Baeten en zijn echtgenote in die periode daar verbleven. Willem trouwde op 27 januari 1811 in Hasselt met Aldegonde Vossen. Willem is overleden op 22 juni 1846. Hij was dan 65 jaar oud.

In een register dat bewaard wordt in het archief van het Limburgse provinciebestuur wordt een evaluatie gemaakt van alle gemeentebesturen van de provincie Limburg in 1830. We vonden er ook informatie over Willem Baeten als burgemeester. De beschrijving is niet erg positief: "Ne possède aucune connaissance administrative, fort nul. Même avis pour les asseurs. Tout repose sur le secrétaire, grâce à lui l'administration marche bien". Met andere woorden: "hij bezit geen enkele administratieve kennis, zelfde opmerking voor de schepenen. Alles berust bij de secretaris, dank zij hem functioneert de administratie".

Het moet gezegd dat bij verschillende burgervaders een gelijkaardige opmerking te lezen staat. De kwaliteit van het politieke personeel was blijkbaar niet erg hoogstaand. Dat is niet eens zo verwonderlijk: Willem was in de eerste plaats landbouwer!

Willem Baeten burgemeester in 1830


Willem Baeten burgemeester in 1830


Almanach Royal de Belgique, 1838

'Almanach Royal de Belgique' uit 1838, met alle gemeentebesturen van België. Willem Baeten is burgemeester van Spalbeek, Guisson en Bruyninckx zijn schepenen en Vandereycken is gemeentesecretaris.




William Baeten, first mayor of Spalbeek

After the Belgian Revolution of 1830 the government organised local elections on 27 October 1830. These elections operated on the basis of tax suffrage, voters and candidates had to pay a certain amount of taxes to participate in these elections.

In Spalbeek Guilliaume (or Willem) Baeten is the first Belgian mayor! Willem remained mayor until his death in 1846.

In a register that is kept in the archives of the provincial government we found an assessment of all municipalities of the province of Limburg in 1830. The information on Willem Baeten is not very positive: "Ne possède aucune connaissance administrative, fort nul. Même avis pour les asseurs. Tout repose sur le secrétaire, grâce à lui l'administration marche bien" In other words, "He has no administrative knowledge, same for the aldermen. Everything rests with the Secretary, thanks to him, the administration funtions."
It must be said a similar remark may be read for other municipalities. The quality of the politicians was apparently not very high. That is not so surprising: Willem was a farmer in the first place!

Guilliaume (or Willem) Baeten is the son of Jan Baeten and Maria Joanna Daniels, and was born on January 30, 1781 in Voroux-les-Liers near Liege. He married on January 27, 1811 in Hasselt with Aldegonde Vossen. Guilliaume is deceased on June 22, 1846. He was 65 years old.

Meer info:
- Archief provincie Limburg
- Archief Stad Brussel
- Over Voroux-lez-Liers op Wikipedia