Inleiding
Oorsprong
De familienaam 'Claes' is een zogenaamde 'afstammingsnaam' en meer bepaald een 'patroniem'. Net zoals al die andere verwante familienamen: Claes(s)en(s), Claas(en), Classen(s), Clasen(s), Claçens, Clasens, Klaas, Klaes(en), -sens, Klaese(n), Klaas(s)e(n), Klaassens, Clahsen, Class(e), Classen(s), Claszen, Klas(s)en, Klasens, Clees, Klees, Kles(z)cz, Clesens, Clesse(ns), Klessens, Cloos, Kloos, Clos, Klos(e), Cloose(n), Cloese(n), Close(n), Clo(e)s, Cloës, Clohse, Closse, -en(s), Cleus(en), ...
Een patroniem wil zeggen dat een naam is afgeleid van de naam van iemands vader: de zoon van Claes of van Nicolaes. Claes is dus de verkorte vorm van de heiligennaam Nicolaes. Sinterklaas dus!
In België zijn de familienamen officieel vastgelegd in de Franse tijd. Dat gebeurde door de Franse administratie in 1795.
Sindsdien kan er in principe aan de schrijfwijze van de namen niets meer gewijzigd worden en kunnen er ook geen nieuwe namen meer worden gevormd. Sinds dat jaar is de naam dus zeker op dezelfde manier geschreven. In de praktijk is dat al veel langer het geval. Dat blijkt uit de oude parochieregisters.
Verspreiding
Hieronder kan je zien hoe de familienaam Claes verspreid is in België. Deze informatie is gebaseerd op het rijksregister (afkomstig van Familienaam.be, gegevens 2008). De naam Claes komt overal in het land voor. In Limburg komt de familienaam heel veel voor! Claes is met 16553 naamgenoten een van de meest voorkomende familienamen in ons land. Claes staat op nummer 7, na Peeters (32657), Janssens (30296), Maes (25524), Jacobs (19999), Mertens (18518) en Willems (18498)!
Onze familie Claes is voornamelijk afkomstig van Lummen. Generaties lang wonen er voorouders en familieleden in die gemeente. De naam komt dan ook geweldig veel voor in Lummen: 353 naamgenoten of 2,52% van de bevolking. Dat is meteen het hoogste cijfer in België! Ook in de buurgemeenten wonen heel veel familieleden en naamgenoten!
Al heel wat jaren proberen we de hele stamboom van de familie Claes in beeld te brengen en actueel te houden. We begonnen met de informatie die we kenden en die we in 'de oude schoendozen' terugvonden. Sommige informatie kregen we van Medard Van Acker uit Lummen of komt uit de informatie verzameld door Emiel Luts, tante Anna Claes en Jaak Simons. Daarna gingen we zoeken in parochieregisters of burgelijke stand, in archieven en stambomen die we op het internet vonden. Zo zijn we al aan de twaalfde generatie toe...
Wat de oudste generaties betreft zijn we echter niet helemaal zeker. Momeneel denken we dat onze oudst bekende voorvader van Stevoort afkomstig is: Gerardus Claes (in de stamboom aangeduid met het nummer II), werd in Stevoort geboren op 24 mei 1688, als zoon van zijn vader Gerardus Claes (in de stamboom aangeduid als I) en moeder Marie Schouterden. Het is momenteel niet zeker of zijn ouders zelf ook in Stevoort geboren zijn. We denken van niet.
Deze Gerardus (II) heeft ook een zoon die Gerardus heet (nummer III dus), geboren in 1720. Het probleem is nu dat er in Lummen in die jaren nog een Gerardus het levenslicht zag, namelijk in 1725. Zijn ouders woonden ook al generaties daarvoor in Lummen. Er is dus verwarring mogelijk tussen deze twee Gerardussen, want in de huwelijksakte van Gerardus (III) zijn de ouders niet vermeld... Toch denken we dat we op het goede spoor zitten, dat leiden we af uit de voornamen (Gerardus, Renerus...) die over de generaties heen telkens weer terugkomen.