Jef Baeten als soldaat in de Grote Oorlog
Jef Baeten was de oudste zoon van Gust Baeten en Maria Theresia Forier. Hij werd geboren in Spalbeek op 18 juni 1890. Jef deed zijn legerdienst in het Belgische leger in 1910 in het 11de linieregiment dat in Hasselt gehuisvest was.
Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 werd Jef zoals vele anderen gemobiliseerd. Het 11de zou mee instaan voor de verdediging van de Luikse forten die de inval van het Duitste leger moesten weerstaan. Jef vertrok op 31 juli naar zijn eenheid. Op 4 augustus viel Duitsland België binnen.
Het Belgisch leger telde bij het begin van de oorlog in 1914 slechts 180 000 manschappen. Duitsland trok met wel 800 000 soldaten België binnen. Toch lieten de Belgen zich niet zo makkelijk overweldigen. Ze verdedigden zich tot verbazing van de Duitsers hardnekkig. Zo hielden ze de opmars van het Duitse leger enkele cruciale dagen tegen. Op 6 augustus werd een eerste aanval in Herstal nog afgeslagen.
Op 7 augustus namen de Duitsers de stad Luik in en op 15 augustus vielen na zware beschietingen ook de forten van Luik in
Duitse handen. Bij de strijd rond Herstal sneuvelde kolonel Dusart, bevelvoerder van het 11de linieregiment, als eerste hoge Belgische militair.
Jef werd al op 6 augustus 1914 door de Duitsers gevangen genomen in Herstal en zat als soldaat tot het eind van de eerste wereldoorlog krijgsgevangen in Duitsland. (Allicht was dat ook de reden waarom zijn jongere broer Emile als vrijwilliger naar het Ijzerfront ging).
Uit zijn dossier bleek dat Jef van 6 agustus 1914 tot 13 januari 1919 in Duitsland als krijgsgevangen vastgehouden werd. Hij zat opgesloten in verschillende gevangenkampen: Lichtenhorst, Munster en het grote gevangenkamp in Soltau op 80 km van Hamburg in Noord-Duitsland. In dit kamp werden tijdens de eerste wereldoorlog duizenden Belgische, Franse en Russische soldaten vastgehouden. Heel wat van hen stierven er ook.
We vroegen zijn persoonlijk dossier op bij het militair archief in Brussel en ontvingen enkele interessante documenten: een inlichtingenblad, de aanvraag van een medaille en oorlogsvergoeding, zijn persoonlijke fiche.
Uit die informatie bleek onder meer dat Jef één frontstreep ontving en zeven strepen als krijgsgevangene. Hij kreeg ook de zogenaamde Overwinningsmedaille 1914-1918 en de Herinneringsmedaille aan de Oorlog 1914-1918.
Jef Baeten was a soldier in WW1
Jef Baeten was the first son of Gust and Maria Theresia Forier Baeten. He was born in Spalbeek on June 2, 1890.
Jef was captured in Liège on the second day of WWI together with other soldiers of the 11th regiment. He was was kept in custody as a POW in Soltau in the north of Germany until the end of the war. He arrived home in 1919.
Enkele foto's van het gevangenenkamp in Soltau - Pictures of Soltau (Germany):
Meer info:
- Info over het krijgsgevangenenkamp Soltau in Duitsland (D)
- Info over het krijgsgevangenenkamp Soltau in Duitsland (F)
- Duitse geschiedeniswebsite over Soltau
- Het legendarische 11de Linieregiment
- Wikipedia over het 11de Linie Regiment
- Wikipedia over de Slag om Luik
- Over de slag bij Rhées - 5 augustus 1914
- Museum In Flanders Fields (Ieper)
- De Ballingsgezellen van Soltau, Heemkunde Tervuren
- ICRC, Prisoner-of-war and Internment camps report: Soltau (Hanovre)