home > verhalen >

De drie Waalse broers Baeten

In het gezin van Jef Baeten en Maria Theresia Forier waren er 7 kinderen, allemaal zonen. De jongste heette daarom ook Leopold. Drie van hen, Hypolite, Désiré en Leopold, verlieten allicht vlak na de Eerste Wereldoorlog hun geboortedorp op zoek naar werk in Wallonië. Veel jaren lang kwamen ze met Kermt kermis op bezoek bij de familie.

Het einde van de 19de eeuw – begin 20ste eeuw was een moeilijke tijd: hongersnoden, hoge kindersterfte... Op het arme platteland was weinig werk te vinden. In Limburg was er weinig of geen industrie. De Limburgse steenkool werd maar ontdekt in 1910, de mijnen gingen in feite pas echt in exploitatie na de Eerste Wereldoorlog. Veel Limburgse arbeiders trokken naar de Waalse mijnen of de métallurgie. Veel Vlamingen emigreerden, onder meer naar Amerika: begin 20ste eeuw zou ook een groep mensen uit Spalbeek en Kermt die richting uitgaan...
Hypolite, Désiré en Leopold trokken op zoek naar werk naar Wallonië...

De drie broers: Leopold, Désiré en Hypolite
De drie broers: Leopold, Désiré en Hypolite


Met de jaarlijkse kermis in Kermt trokken de drie broers met hun echtgenotes en kinderen nog heel wat jaren weer naar Kermt en bleven ze slapen bij Jef en Mathilde op zolder. Dan was het echt feest. We weten jammer genoeg niet hoe lang die traditie bleef bestaan...


Walcourt

station Walcourt Hypolite (1902-1969) ging naar Walcourt in de provincie Namen om er aan de slag te gaan in een van de werkplaatsen van de NMBS (SNCB). Hij trouwde er met Alice Verstraete. Ze hadden drie kinderen (Marguerite, André en Rosa).
Met zijn zoon Andre hadden we enkele jaren geleden nog contact. André overleed in 2018.

Walcourt was destijds een belangrijk spoorwegknooppunt. De lijn Charleroi-Walcourt bestaat reeds sinds 1848.
In Walcourt lag een van de werkplaatsen van de Belgische spoorwegen. Een van de Belgische voorlopers van de NMBS, de Grand Central Belge, had zijn centrale werkplaats te Leuven en drie zogenaamde lijnwerkplaatsen in Antwerpen, Lodelinsart en Walcourt. Later, in 1897 namen de Belgische Staatsspoorwegen de lijnen en werkplaatsen van de Grand Central Belge over.
Nu heeft Walcourt zelfs geen permanent station meer...


Montegnée

Koolmijn Gosson II Désiré en Leopold trokken naar Luik. Zij gingen wonen in Montegnée (nu de Luikse gemeente Saint-Nicolas) en gingen werken in de steenkoolmijn Gosson.
Désiré was getrouwd met Angeline Roelands. Ze hadden een dochter Sophie Alphonsine Baeten. Leopold trouwde met Rosalie Adrieans. Zij hadden een zoon August Camille Baeten.

In Montegnée bij Luik werd al sinds het eind van de zestiende eeuw steenkool ontgonnen. De steenkoolmijn Gosson bestond sinds 1877 uit twee grote mijnzetels: Gosson I en Gosson II. Beide mijnen hadden ondergrondse verbindingen met luchtschachten in Jemeppe. Gosson I sloot op 2 mei 1959. De nabije mijnzetel Gosson II werd op 29 januari 1966 gesloten.
Nu is er een bezoekerscentrum en maken de twee bewaarde terrils deel uit van het "Maison des Terrils".

Meer info:
- Wikipedia over Grand Central Belge
- Over het station in Walcourt
- Over de koolmijn Gosson: website 1, website 2, website 3
- Maison des terrils Montegnée